Visage du parc marin du Saguenay-Saint-Laurent, le port au Persil raconte avec éloquence les liens entre écosystèmes et la culture charlevoisienne: cultivateurs, pêcheurs, gardiens de phares, villégiateurs et excursionnistes s'y côtoient dans un paysage figé dans le temps.

Le territoire de Charlevoix est vaste et accidenté. D'une superficie de près de 6 000 km², il s'étend sur près de 150 km en rive nord du fleuve SaintLaurent. La forêt occupe 83,6 % de l'ensemble du territoire qui compte une vingtaine de villes et villages. Le caractère accidenté de la région, le découpage en vallées, l'élargissement important du fleuve contraignent l'intégration du développement de la région, créent un isolement géographique et un relatif cloisonnement des bassins de population. Deux municipalités régionales de comté se partagent le territoire, l'une d'environ 17 000 habitants (MRC de Charlevoix-Est) et l'autre de 13 000 (MRC de Charlevoix). La population régionale est regroupée autour de deux pôles : Baie-Saint-Paul regroupe 54 % de la population de la MRC de Charlevoix. La MalbalePointe-au-Pic, Clermont et RivièreMalbaie rassemblent aussi 54 % de la population de Charlevoix-Est.

Le territoire comprend également l'île aux Coudres, laquelle est desservie par un traversier. Le lien entre les deux rives du Saint-Laurent est également assuré par un traversier à Saint-Siméon. La limite est de la région est définie par l'embouchure de la rivière Saguenay dont les deux rives sont reliées par un traversier, à Baie-SainteCatherine.

L'ensemble du transport routier de la Côte-Nord est concentré à ce principal point d'entrée. La route 138 constitue la principale infrastructure régionale d'accès touristique et de transport de marchandises. La fréquence de passage de camions lourds est estimée à plus de 600 par jour. À Pointe-au-Pic, un port en eau profonde qui accueille les navires en toute saison est desservi par un axe ferroviaire servant au transport de marchandises depuis la ville de Québec jusqu'à la municipalité de Clermont. Enfin, un aéroport, actuellement sous-utilisé, assure la liaison aérienne de la région.

Dans une région à prédominance agricole et forestière, trois villes seulement ont une population supérieure à 3 000 habitants. L'économie de Charlevoix-Est s'est articulée autour de quelques industries manufacturières et d'un flux touristique qui a suscité l'implantation d'une diversité enviable d'infrastructures alors que, dans l'Ouest de la région, la MRC de Charlevoix s'est développée à la faveur d'attributs naturels et culturels tout aussi importants et de l'implantation de services publics d'envergure (centre hospitalier).

 

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